Налог на собак восходит к Средним векам. В то время крестьяне должны были платить помещикам оброк, за счёт которого те содер­жали своих охотничьих собак.

В XVI столетии впервые упоминается термин Hundekorn – зерно, из которого готовили корм для собак. Позже крестьяне должны были вместо зерна платить помещикам деньги. В XIX веке отдельные немецкие государства взимали уже налог на собак, который обычно декларировали как Luxussteuer. В Пруссии, скажем, король Фридрих Вильгельм III в 1810 году ввёл налог на собак вместе с налогом на прислугу, комнатных птиц и пианино.

Большая разница. Hundesteuer – это коммунальный налог. Коммуны могут сами устанавливать его величину в определённых рамках. Поэтому существуют большие различия между городами. Так, в Майнце за собаку нужно платить 186 евро в год, а в Линене – только 84. В целом налог на собак в городах выше, чем в сельской местности. К тому же налоговая ставка обычно повышается с увеличением числа питомцев в доме, а так называемые бойцовые собаки (Kampfhunde) обходятся очень дорого. К примеру, в городе Золинген за бойцовую собаку приходится отстёгивать 1.200 евро в год. Коммуны обос­новывают эту прогрессию функцией регулирования: содержать бойцовых собак должно быть трудно, а иметь нескольких таких животных – невыгодно.

Освобождение от налого­обложения. Почти во всех городах владельцы собак, взятых из приюта для бездомных животных (Tierheim), на определённое время освобождены от уплаты налога, как и хозяева собак-поводырей (Blindenführhunde, Behindertenbegleithunde) и ищеек. Не платят его и те, кто держит собаку по профессиональным причинам. Освобождение предусмотрено также для получателей социальной помощи (Sozialhilfe) и Bürgergeld. Но поскольку правила освобождения от уплаты налога на питомцев в разных городах различаются, владельцам собак следует ознакомиться с соответствующим уставом (Hundesteuersatzung) по месту своего жительства.

Нарушение порядка. Не каждый хозяин собаки регистрирует своего четвероногого друга. Эксперты говорят, что 10-25% из них уклоняются от уплаты налога. В зависимости от его величины коммунам выгодно проводить контроль на улицах. Существуют даже компании, которые специализируются на этом. Зачастую достаточно объявить о запланированном контроле... Так, в Хамме после объявления о предстоящем контроле за короткое время было зарегистрировано в 15 раз больше собак, чем обычно. Причина: при добровольной регистрации, как правило, можно избежать доплаты и штрафа.

Штрафные санкции. В случае выявления неплательщика налогов ему придётся произвести доплату за последние четыре года и заплатить штраф, размер которого опять-таки различен в разных коммунах. Скажем, в Эмсбюрене грозит штраф до 10 тысяч евро, а во многих других городах – только 1.000 евро (максимально). Почти всегда у ответственного коммунального ведомства есть возможность решать по своему усмотрению. Действительная величина штрафа обычно зависит от того, как долго хозяин собаки уклонялся от уплаты налога и сколько у него питомцев. Часто хозяевам нужно только доплатить неуплаченную сумму.

Движение против налога. Многие владельцы собак полагают, что налог на их питомцев взимается несправедливо. Ведь за кошек или лошадей платить ничего не нужно. Кроме того, коммуны не оказывают ответных услуг: налог не используется для создания площадок, где собаки могут свободно бегать, а поступает в общую казну города.

С правовой точки зрения предъявить городскому управлению претензии нельзя: в отличие от сборов налоги не привязаны к определённому назначению. Ранее в Германии уже много раз формировались объединения для от­мены налога на собак, но все они не достигли поставленной цели.
Кстати. В 2023 году в немецких домах и квартирах насчитывалось в общей сложности 10,5 млн. собак. Во время пандемии многие обзавелись питомцами.