Особый спорт

Все эксперты единодушно утверждают, что плавание – один из самых полезных для здоровья видов спорта. Оно обеспечивает тренировку всего тела, повышает выносливость, укрепляет сердце и легкие, положительно сказывается на суставах, помогает при астме и благодаря большому расходу калорий способствует похудению. Однако эффекты плавания выходят за рамки чисто телесного здоровья. Время, проведенное в воде, может улучшать умственную работоспособность и позитивно влияет на психику в целом.

Душевный эффект

Большинство людей слышали или на собственном опыте убедились в том, что спорт может делать их счастливыми. Это подтверждают и ученые – они установили, что при беге трусцой в организме образуются эндорфины, порождающие ощущение счастья. Поэтому физическая активность все чаще используется в лечении депрессий. Результаты исследований свидетельствуют, что регулярный бег эффективен в борьбе с ними примерно в такой же степени, как прием антидепрессантов.

Впрочем, такой оздоровительный эффект дает не только бег. Наукой доказано, что плавание тоже обеспечивает ощущение счастья и к тому же способствует уменьшению стресса и страхов. В целом оно, как и многие другие виды спорта, способствует улучшению душевного здоровья.

Однако плавание особенно полезно именно для мозга. Оно усиливает кровоснабжение в мозгу сильнее, чем большинство «наземных» видов спорта. Даже двадцать минут плавания умеренной интенсивности положительно влияют на когнитивные способности: память, внимание и мышление. А регулярные занятия в бассейне способствуют долгосрочному улучшению психического здоровья и умственной работоспособности.

Гимнастика для ума

– Спорт поддерживает в форме не только тело, но и мозг. Это особенно относится к видам спорта, увеличивающим выносливость, – утверждает ученый и тренер Андреас Хойман (Andreas Heumann) из Берлина.

Плавание, как, в принципе, и все виды спорта, увеличивающие выносливость, способствует синтезу мозгового нейротрофического фактора (Brain-Derived Neurotrophic Factor – BDNF) – соединения, поддерживаю­щего образование новых нервных клеток и тем самым улучшающего когнитивные способности. Согласно результатам исследования, проведенного учеными из университета Западной Австралии, дети в возрасте от трех до пяти лет, регулярно занимавшиеся плаванием, в среднем продемонстрировали лучшие интеллектуальные способности в таких областях, как чтение, письмо и математика, по сравнению с ровесниками, не занимавшимися этим видом спорта.

В этом смысле плавание идет на пользу и взрослым, в том числе уже в возрасте. В ходе исследования американские ученые из университета Иллинойса установили, что у пожилых людей регулярные занятия плаванием были связаны с лучшей когнитивной гибкостью и остротой памяти. Участники исследования демонстрировали более быструю реакцию и высокую точность по сравнению с представителями контрольной группы.

Плавание как нельзя лучше подходит для «погони» за состоянием потока

Способ расслабления

– Плавание уменьшает образование гормонов стресса в организме и ослабляет чувство страха, – указывает Хойман. – Пребывание в воде само по себе оказывает успокаивающее действие – уже хотя бы благодаря опыту эмбриона в утробе матери, развивающегося в свое­го рода водном пузыре.

Кроме того, расслабляющим эффектом обладают и ритмичные движения с размеренным дыханием, которые позволяют «выключить» голову.

– В принципе, подобным образом действуют все ритмичные виды спорта, то есть такие, при занятиях которыми человек совершает одинаковые равномерные движения на протяжении длительного времени, – подчеркивает Хойман.

Имеют значение и погружение в другую среду, изменение окружающей обстановки и смена ощущений. Такое небольшое путешествие в «иной мир» освежает наше восприя­тие жизни. При этом одним из самых важных факторов является единственное в своем роде чувство парения в воде. На многих людей этот эффект уменьшенной силы тяжести оказывает стимулирующее и успокаивающее действие, вызывая состояние глубокого расслабления и снижение уровня гормонов стресса. Медики давно заметили благотворное влияние этого ощущения, и сегодня существует возможность испытать «парение» по максимуму – в особых бассейнах с концентрированной соленой водой (Salzwasserpools).

Эффект потока

Некоторые люди при длительном пребывании в воде испытывают так называемый эффект потока, напоминающий своего рода медитацию. Такое состояние, которое специалисты называют Flow-Effekt, представляет собой центральную концепцию позитивной психологии. Это исследовательское направление в психологии ставит во главу угла не изучение психических проблем, а методы поднятия настроения, улучшения самочувствия и укрепления сильных сторон психики.

Одним из известных проявлений эффекта потока является Runner’s High («эйфория бегуна»). Это состояние блаженства, наступающее при занятиях видами спорта, способствующими увеличению выносливости, – например, бегом. Runner’s High характеризуется освобождением от напряжения, тревог и ощущением невесомости.

В состоянии потока человек не думает о результате или внешнем мире, а полностью сосредоточен на том, чем занимается. Но самое главное – в этот момент он счастлив и чувствует себя всемогущим. Разумеется, это самым положительным образом сказывается на его психике и жизни в целом.

Достичь Flow-Effekt можно, занимаясь делом, которое должно быть одновременно и сложным, и по силам человеку. В случае занятий спортом специалисты-психологи рекомендуют сбросить ожидания перед тренировкой, не настраиваться на «феноменальный результат». Они предлагают наслаждаться процессом – спорт должен стать самоцелью. И плавание, сочетающее ритмичность и необычные ощущения от воды, как нельзя лучше подходит для «погони» за состоянием потока.

Работа для мозга

В воде человек чувствует свое тело несколько иначе, чем на суше. И это заставляет мозг работать, анализируя обстановку и подстраиваясь под нее.

– К тому же стимулирование сердечно-сосудистой системы во время занятий плаванием является важным фактором психического здоровья и хорошего самочувствия. Ведь мозг должен хорошо снабжаться кровью для того, чтобы он мог эффективно функционировать, – ­подчеркивает Хойман.

Результаты исследований свидетельствуют, что плавание положительно влияет на сенсорные способности и моторику. Регулярные занятия, особенно со сменой стиля, не только улучшают подвижность и координацию движений, но и обостряют зрение, слух и обоняние. Сложные движения, свойственные плаванию, требуют также и сосредоточенности. В результате человек концентрируется и развивает свою внимательность, что опять-таки способствует как уменьшению стресса, так и здоровью мозга.

Кроме того, плавание, как и другие виды спорта, усиливает ощущение собственной компетентности. Регулярные занятия порождают у человека чувство, что благодаря им он становится лучше, и это положительно сказывается на его самооценке.