Супружеские пары часто хотят совместно решать, что произойдёт с их общим имуществом после смерти одного из них. Если нет завещания (Testament), действует установленный законом порядок наследования (gesetzliche Erbfolge), при котором оставшийся в живых супруг наряду с детьми наследует только половину имущества. Многие не согласны с этим. Особенно, когда наследство состоит большей частью из квартиры или дома, где продолжает проживать овдовевший муж или жена. Для того, чтобы сохранить прежний уровень жизни для оставшегося в живых супруга и избежать затяжных ссор с другими наследниками, рекомендуется ещё при жизни составить совместное завещание.

Берлинская модель

Одна из форм совместного завещания – Berliner Testament. Такое завещание довольно распространено в Германии. В нём супруги назначают друг друга своим единственным наследником, а дети получают наследство только после смерти последнего из родителей. Преимущество Берлинского завещания в том, что всё имущество достаётся оставшемуся в живых супругу и он обеспечен до самой смерти. После того как второй родитель уйдёт из жизни, наследство будет справедливо разделено между совместными детьми. На немецком языке примерная формулировка распоряжения звучит так: «Wir setzen uns gegenseitig als Alleinerben ein. Nach dem Tode von uns beiden sollen unsere Kinder ... zu gleichen Teilen erben». Важно знать, что совместно составленное завещание можно отменить тоже только совместно. Для этого достаточно составить новое завещание, а старое – просто уничтожить.

Односторонняя отмена

Тот, кто составил завещание совместно со своим партнёром, вправе отменить собственное заявление, только пока оба ещё живы. Но для этого он должен обратиться к нотариусу, даже если супруги написали завещание собственноручно. Со смертью первого из супругов теряется право на отзыв так называемого взаимного распоряжения. Это значит, что оставшийся в живых супруг связан тем, что совместные дети указаны как последние наследники. Хотя ему и досталось всё имущество, он не может назначить кого-то другого наследником или разделить наследство между детьми по-другому, решил Верховный земельный суд в Хамме (Oberlandesgericht Hamm, 29.03.2011, Az.: 110 U 112/10). В разбиравшемся в суде деле речь шла о том, может ли вдова после смерти мужа, несмотря на наличие Berliner Testament, лишить единственного сына наследства и завещать его своему знакомому. Сын подал жалобу в суд и выиграл дело. Обоснование: право вдовы на отзыв первоначального распоряжения утратилось вместе со смертью мужа.

Обязательная доля

Берлинское завещание по сути лишает детей наследства после смерти первого из родителей. Они наследуют имущество лишь после смерти последнего из них. Конечно, они могут потребовать от оставшегося в живых отца или матери свою обязательную долю в наследстве (Pflichtteil). Но тем самым они могут поставить оставшегося в живых родителя в затруднительное финансовое положение, так как ему, возможно, придётся продать дом, чтобы выплатить сыну или дочери обязательную долю. Иногда в Берлинском завещании содержится Pflichtteilsstrafklausel. Этот пункт призван удержать детей от того, чтобы они после смерти первого из родителей требовали свою обязательную долю в наследстве: «Verlangt eines unserer Kinder beim Tod des Erstversterbenden seinen Pflichtteil, so werden er und seine Abkömmlinge nicht Erben des Letztversterbenden». Но, несмотря на такую оговорку, никто не может запретить сыну или дочери настаивать на выплате ему обязательной доли – причём как после смерти первого из родителей, так и второго. Правда, он получит тогда меньше денег, чем остальные наследники, по тому что обязательная доля меньше.