Эти небольшие зеленые кустики в горшочках, усыпанные яркими ягодами, видели, наверное, все. Как и пуансеттия, они появляются в супермаркетах перед Рождеством и точно так же могут послужить прекрасным украшением дома. Кустики эти напоминают обильно плодоносящую бруснику-переросток. Это – гаультерия (Scheinbeeren, Rebhuhnbeeren), и она неслучайно похожа на бруснику: оба растения относятся к семейству вересковых. Горшочек с живой гаультерией будет радовать вас в квартире долгими месяцами, не теряя своей декоративности. Впрочем, вы можете поселить этот кустик даже у себя на участке, хотя для этого лучше покупать зеленые саженцы в специализированных магазинах.

Чай индейцев

Вид, который продается в магазинах рядом с пуансеттией, называется гаультерия лежачая (Niedere Scheinbeere). В природе это невысокий кустарник, растущий на востоке Северной Америки. Индейцы называют этот почвопокровник чайной ягодой и используют для ароматизации чая и как лекарство. Благодаря хорошо развитым подземным побегам и длинным корневищам гаультерия быстро образует густые заросли. Стебли у нее жесткие и стелющиеся, они поднимаются над землей всего на 15 см.

Гаультерия прекрасно переносит зиму, но с приходом холодов она преображается – ее темно-зеленая листва приобретает насыщенные пурпурные оттенки. В сочетании с алыми ягодами это выглядит очень нарядно. Летом ветки гаультерия украшают белые ароматные цветы, похожие на колокольчики. Они привлекают опылителей и распускаются с июня по июль и, повторно, в августе-сентябре. Осенью на гаультерии завязываются круглые ягоды. Они не осыпаются, а птицы ими особенно не интересуются, так что это украшение остается на ветках вплоть до весны.

Выращивание дома

Если вы приобрели гаультерию для квартиры, не забывайте, что это вересковое и ему нужна рыхлая, богатая гумусом, достаточно кислая почва (pH 5-6) и обязательно со слоем дренажа на дне. Почти для всех вересковых характерен симбиоз с грибами в форме микоризы: корни растений оплетены грибными нитями, а грибам для нормального развития требуется именно кислая среда. Место для культуры подберите с рассеянным светом – ни полного затенения, ни прямых солнечных лучей она не любит. Уход за комнатной гаультерией несложен: регулярный полив после подсыхания верхнего слоя грунта, да комплексное удобрение для вересковых несколько раз за сезон по инструкции. В летнюю жару растение будет вам благодарно за опрыскивание кроны. Растет гаультерия довольно медленно, поэтому формирующей обрезки не требует – достаточно убирать засохшие или излишне вытянувшиеся побеги. Зиму такие горшечные растения лучше всего переносят в светлых помещениях с температурой 5-12°C. Полив при этом надо сильно сократить и следить, чтобы вода не застаивалась в поддоне. Размножать взрослую комнатную гаультерию удобнее всего отделением подземных отпрысков или летом полуодревесневшими черенками в 3-6 см, которые надо укоренять в тепличке.

Под открытым небом

На даче гаультерия будет отлично чувствовать себя в приствольных кругах в качестве невысокого почвопокровника. Высаживать саженцы лучше весной, когда они уже без ягод, но еще и без цветов. Летом гаультерии потребуется регулярный своевременный полив. Не помешает и мульчирование – все вересковые любят хвойный опад. К тому же мульча будет удерживать влагу и поливать гаультерию придется реже. А вот рыхление почвы под кустами противопоказано, так как это может травмировать поверхностную корневую систему. О зимовке беспокоиться не надо: в открытом грунте этот кустарник способен переносить понижение температуры до –35°C. Впрочем, молодые растения можно укрывать лапником.